Formato e contenuti del test TOEFL 

Internet-Based Test

A partire dalla sua introduzione, verso la fine del 2005, l’IBT (Internet-Based Test) ha progressivamente sostituito sia il test su Computer (CBT – Computer-Based Test) che quello cartaceo (PBT – Paper-Based test). L’IBT e’ stato introdotto, in varie fasi, inizialmente in USA, Canada, Francia, Germania e Italia, per poi essere gradualmente adottato nel resto del mondo a partire dal 2006.

Mentre un tempo la forte domanda di posti per il test costringeva i candidati ad attendere per mesi, ora e’ possibile iscriversi e sostenere il test nel giro di massimo quattro settimane nella maggior parte dei paesi. Il test, della durata di quattro ore, e’ diviso in quattro parti, ciascuna dedicata ad una specifica competenza linguistica (sebbene alcune parti siano focalizzate su piu’ di una competenza), con particolare attenzione al linguaggio accademico e universitario. 

1. Prova di Lettura (Reading)

Il test di lettura consiste in 35 brani piuttosto lunghi e relative domande. I brani vertono tutti su argomenti di tipo accademico, sullo stile di quanto si puó trovare nei libri di testo universitari. Allo student viene chiesto di determinare il concetto principale del brano, I dettagli , le conclusioni, frasi alternative, inferenze, vocaboli, funzione delle varie componenti della frase e opinione generale. Ultimamente, sono state introdotte nell’IBT nuove domande di diverso tipo quali parafrasare, compilare delle tabelle o completare dei riepiloghi. In generale non è necessaria una conoscenza approfondita dell’argomento in discussione per poter dare la risposta corretta, sebbene una certa conoscenza a priori sia sempre di giovamento.

2. Prova di Ascolto (Listening)

Questa prova consiste nell’ascoltare sei brani piuttosto lunghi con successive domande sugli stessi. I brani consistono in due conversazione fra studenti e quattro letture e successive discussioni su argomenti accademici. Al candidato verrà chiesto di determinare il concetto base, I dettagli, la funzione, l’opinione personale, le inferenze e l’organizzazione del brano in generale.

3. Prova di Conversazione (Speaking)

Questo test consiste in sei prove, due indipendenti e quattro integrate. Nelle due prove indipendenti lo studente deve rispondere con delle opinioni personali a delle domande su alcuni aspetti della vita accademica. In due delle prove integrate di Lettura, Ascolto e Conversazione, lo studentedeve leggere un brano, ascoltarne un altro ed spiegare come questi due brani siano correlati. LA commissione di esame si aspetta dai candidati chiarezza, coerenza e accuratezza nell’esporre informazioni, nello spiegare le proprie idee e nel sostenere le proprie opinioni

4. Prova di Scrittura (Writing)

La parte scritta consiste in due prove, una integrata e una indipendente. Nella prova integrata il candidato deve leggere un brano accademico, ascoltare un altro brano accademico e spiegare per iscritto qual’è la correlazione fra i due brani. Nella prova indipendente lo studente deve comporre un tema libero..

É importante ricordare che almeno una delle sessioni del test includerà del materiale extra, non soggetto ad alcun punteggio. Il Servizio di Test Didattici include sempre del materiale extra che sarà poi adottato nei test futuri. Qualora il candidato ricevesse una sessione piú lunga del previsto, deve lavorare su tutte quante le prove a lui assegnate, indistintamente, in quanto non si sa quali di queste sia quella extra e, di conseguenza, a quali di queste prove corrisponderà un punteggio. Per esempio, se ci dovessero essere quattro  brani di lettura anziche’ tre, solamente tre di questi brani saranno valutati.

Paper-Based Test

Laddove l’IBT e il CBT non siano disponibili, viene erogato un Paper-Based Test (PBT). Non essendo possibile per i candidati iscriversi a questo test il giorno stesso, è necessaria l’iscrizione con anticipo utilizzando il modulo apposito disponibile presso il Supplemental Paper TOEFL Bulletin. Si suggerisce in questo caso l’iscrizione con largo anticipo, conformemente alle scadenze, essendo la domanda molto elevata ed i posti limitati. Questo tipo di test si tiene diverse volte all’anno.

Le competenze esaminate nel PBT sono essenzialmente le stesse del CBT. Esiste tuttavia qualche differenza in quanto, per esempio, il numero delle domande e’ piu’ alto sia nel CBT che nell’IBT e, il criterio di giudizio è, di conseguenza, leggermente diverso. Il test dura approssimativamente quattro ore e gli studenti possono ripetere l’esame senza limiti. Le Universita’ tendono comunque a considerare solo l’esito del test piú recente.

1. Prova di Ascolto - Listening (30-40 minuti)

Il test di ascolto consiste in tre parti. La prima consta di 30 domande relative a dei brevi dialoghi. La seconda parte è composta da  8 domande relative a dei dialoghi piú lunghi. L’ultima parte consiste di 12 domande su delle lezioni o conversazioni.

2. Prova di Struttura ed Espressioni Scritte (25 minuti)

Questa parte e’ costituita da 15 esercizi di completamento frasi e 25 esercizi di identificazione errori.

3. Lettura e Comprensione - Reading Comprehension (55 minuti)

Questa prova consiste in 50 domande su un brano precedentemente letto.

4. Scrittura - Writing (30 minuti)

Composizione di un tema di 250 – 300 parole.

Criteri di valutazione e punteggio

Internet-Based Test

• La versione IBT del test TOEFL  viene valutata su una scala da 0 a 120 punti..

• Ciascuna delle quattro sessioni (Lettura, Ascolto, Conversazione e Scrittura) viene valutata su una scala da 0 a 30. I punteggi di ciascuna sessione vengono successivamente sommati determinando il punteggio finale.
• La prova di Conversazione viene inizialmente valutata su una scala da 0 a 4, mentre quella di Scrittura viene valutata su scala da 0 a 5. Tali punteggi vengono successivamente convertiti su scala da 0 a 30.

Computer-Based Test

• Per questo tipo di test si parte da tre sotto-punteggi, ciascuno dei quali va da 0 a 30 sulla base delle competenze di Ascolto, Struttura/ Scrittura (combinati) e Lettura. Il punteggio finale non è altro che la media dei sotto-punteggi ed e’ su scala da 0 a 300.

• Il punteggio per la prova di Scrittura è integrato con il punteggio assegnato al test di Struttura. Anche se per poter essere ammessi alle Università solitamente non e’ richiesto un punteggio specifico per la Scrittura, il candidato deve comunque comporre un tema per poter completare il test.
• Il test di Scrittura  viene valutato su scala da 0 a 6. Un punteggio pari a 6 indica ottima padronanza della lingua scritta, un punteggio pari a 5 indica una padronanza discreta,  mentre un 4 indica una competenza minima. Punteggi come 3, 2 e 1 indicano assoluta mancanza di competenza nella lingua scritta.Il tema viene letto da due esaminatori, ciascuno dei quali assegna un voto. La media dei due voti costituirà il punteggio finale della prova Scritta. 

Paper-Based Test

• Il voto finale del PBT va dai 310 ai 677 punti, sulla base di tre sotto-punteggi: Ascolto (3168), Struttura (3168) e Lettura (3167). A differenza del CBT, il punteggio della prova scritta  (denominato TWE – Test of Written English) non e’ considerato nella determinazione del punteggio finale, ma viene bensì valutato separatamente su una scala da 0 a 6.
• Il punteggio ottenuto dai candidati nelle prove di Lettura, Ascolto e Struttura del TOEFL non coincide con il numero di risposte esatte.

  I punteggi vengono elaborate, infatti, tenendo in considerazione la difficoltà delle varie prove. La conversione del punteggio aiuta a valutare anche questo aspetto. Per questa ragione il punteggio convertito è una riflessione molto piú accurata della competenza linguistica del candidato piuttosto che il voto sulla singola risposta in sè.